首山位于兴城市区东3公里处，位于古城与海滨之间，因其状若人首，故称首山。又因其三峰并立，又名三首山。首山海拔329.7米，山势陡峭，怪石嶙峋，地势十分险要。

　首山山顶主峰筑有烽火台一座，由青砖条石砌成，直径13米，高7米，雄居山颠，是古代传报军情的设施。此台为明代所建，虽经数百年的风风雨雨，仍巍然屹立。

　首山植被茂盛，有油松、橡树、洋槐、侧柏、火炬树等主要树种，是国家级森林公园。从菊花岛方向望去，旖旎可亲、抚媚动人的首山，犹如一位睡美人。

　“三首云冠”、“三首悬流”、“朝霞赏春”古时列入兴城八景。“三首并立”、“美人卧睡”天然自成。这使人们在仰慕向往首山之余，又倍感几分神秘。

　1985年，为方便游客登山，在此修建了首山盘山路。之后，又修建了朝阳寺、首山山门和逸兴阁、望海亭、半斜亭、望海塔、忘返亭等，点缀于山间，给首山凭添了几分灵气。